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2007年年底，一部由陳可辛導演執導，巨星李連杰、劉德華、金城武主演的古裝戰爭片《投名狀》上映，故事講的是龐青雲、趙二虎、姜午陽三人結拜為異性兄弟，並納下投名狀，「外人亂我兄弟者，視投名狀，必殺之；兄弟亂我兄弟者，視投名狀，必殺之」。然而隨著三人建功立業的成績越來越大，龐青雲將意見不同的趙二虎清除掉，最後姜午陽刺殺龐青云為趙二虎報了仇。這個故事實際上是有原型的，那就是清末四大奇案之一的刺馬案。
《投名狀》影視照

清末兩江總督馬新貽在校場閱兵之後，返回督屬的路上被人刺殺。兇手在刺殺成功之後，並沒有逃走，而是就站在原地大喊，「兇手就是我張汶祥，你們不需要再栽贓嫁禍其他人了，我張汶祥一人做事一人當「。馬新貽被抬回到署衙，因失血過多，不到一天便死去了。
來自《投名狀》劇照

這位馬大人是山東菏澤人，道光二十七年中進士，他仕途平順，晉陞速度很快。1868年，因受到慈禧的賞識，47歲的馬新貽被任命為兩江總督，他接替的是湘軍首領曾國藩的位置。

以曾國藩為首的湘軍武裝在對抗太平天國起義中趁機崛起，成為晚清不容小覷的軍事力量。湘軍在攻破天平天國天京後傳到北京的兩個消息讓慈禧太后寢食難安：1、太平天國實行聖庫制度，洪秀全多年聚斂了無數錢財，但天京被湘軍攻陷後這些財富竟全無蹤影，有傳言被湘軍私自瓜分；2、湘軍中有人慫恿曾國藩擁兵自重，甚至於造反坐天下。馬新貽被刺殺之前正在秘密調查「聖庫案」。
湘軍勢力

因刺馬案案情複雜，朝廷先後派了幾個大臣去查，都查不出個所以然，只好寫了摺子給到慈禧交差。而摺子的內容採用的是刺客張汶祥的說法，說他曾經做過海盜，被馬新貽鎮壓，後來他又做非法小額典當生意，又被馬新貽出告示禁止，斷了財路，因此懷恨在心刺殺馬新貽。慈禧又加派以忠直剛強著稱的刑部尚書鄭敦謹為欽差大臣主審此案，但面對背後強大的勢力，號稱「鄭青天」的鄭敦謹也不得不屈服，最終按照原先的審案結論來寫摺子。

最終慈禧面對實力雄厚、兵強馬壯、坐鎮東南的湘軍勢力，得不接受了「刺馬案」的判決結果，兇手張汶祥被凌遲處死，而曾國藩也被重新調回江寧坐鎮。刺馬案，表面上是一個普通的刑事案件，而實際上，卻是清朝統治階層之間的政治鬥爭。
慈禧